「地元紙の記者として」

■現場に立つ

　わずか数日の雨で日常はもろく崩れ去り、町の機能は飛んでいました。現地入りした当初は、地元紙としてその衝撃を詳しく伝えなければと考えました。その後さまざまなテーマで報じましたが、忘れてはいけないのが「被災者の視点」です。現場を歩き回り、つぶさに見る、聞く、感じる。悲しみや怒り、苦しみに触れ、それを世に伝える。それが記者の役割です。「見聞きしたことを世に出せるのは自分しかいない」。後輩には繰り返し伝えました。

　犠牲者の人となりを紹介する記事もそう。数字だけでは亡くなった人の人生はわかりません。この町に住み、平穏な日々を送って生きた人が確かにいた、と伝える。それは災害の重みに向き合い、読者に「こんな災害を繰り返してはならない」と感じてもらうことにつながります。それなくして、決壊した河川の安全性や避難指示の在り方の検証など、ないのです。

　安全な岡山にするためにはどうしたらいいのか。深く、厚みを持って報じていくのが、地元紙としての責務だと考えます。

■若い人たちへ

　インターネット社会になり、誰もが知りたい情報を瞬時に得られる時代になりました。でも、そもそもそのニュースは誰が発信しているのかと言えば、記者、です。「新聞はいらない」という人も、結局そんなニュースに触れているのです。

　今回の豪雨に限らず、あらゆるニュースの現場に、記者は立っています。誰かから聞いたあやふやな話でなく、密な取材を重ねて得られた結果を事実として報じることに、社会的な使命感を感じているからです。確かに楽な仕事ではないし、むしろ苦しいことの方が多いです。でも、経験を繰り返しながら、何がニュースなのか、何を伝えなければならないのかという感性を磨き、取材相手を思う人間性を高め、「世の中をよくしたい」と記者は奮闘しています。

　新人記者たちは、今回の豪雨取材を通じ、「記者」が人の生死に触れる仕事であることを痛感し、その重みを知ったのでしょう。顔つきが変わりました。

　立場の弱い人、声をあげられない人など、声なき声を拾うのが私たちの仕事です。若い記者、これから記者を目指そうと思う人たちには、現場に立つことの意義を、心に留めてほしいと思います。

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