「被災者と歩む　復興への道」

　被災直後は「茶」一色だった倉敷市真備町地区に、少しずつですが色彩が戻ってきました。その一方で、将来に不安を抱える人も大勢います。

　「今何しとる？」「次はいつ来るんかな？」―。取材で出会った仮設住宅の高齢男性は、頻繁に電話をくださります。別の仮設住宅で独り暮らす高齢女性は取材中、被災の苦しさに触れて「死んだ方がいいんかね…」とこぼしました。慣れ親しんだコミュニティーから突然切り離された人たちは、今も、やり切れない孤独や寂しさの中にいます。

■追い続ける

　被災地が少しずつ歩を進める中、被災直後と比べると、大きく姿を変えた場所があります。その一つが倉敷市役所の記者クラブです。

　被災からしばらくは、全国紙や通信社、テレビ局の記者らが多いときで10人以上も詰め掛け、机が足りなくなるほどでした。１年余りたった今、彼らは全国各地にある次の取材現場へと移っていき、常駐しているのは主に本紙記者となりました。

　私もいつか、異動になるでしょう。しかし、岡山を拠点とする山陽新聞社の場合、赴任先の多くは岡山県内。被災された方たちの中には、古里を離れて県内広範囲に点在する「みなし仮設住宅」などに身を寄せている人も多いですから、次の赴任先でお会いすることもあると思います。どこにいようと変わらず被災された方たちに寄り添い、復興への歩みを追いかけたいと思います。

■感情の「色」を届ける

　記者の仕事は、現場に足を運び、話を聞くこと。困難を抱えた人を取材した記事が、倉敷市議会で取り上げられ、議論が進むこともありました。「誰かの役に立ったのでは」と感じた瞬間です。

　被災地には今も、わき上がるような怒りや悲しみ、行き場のない気持ちが渦巻いています。見聞きしたことを自分の認識に沿うようにゆがめるのではなく、そこにある感情の「色」を真空パックするようにして持ち帰り、鮮やかなまま読者に届ける―。それができる記者でありたいです。

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