2024トップインタビュー

　—期待の無線操縦式ハイブリット草刈り機「ＡＩＲＡＶＯ（アイラボ）」がデビューします。
　今春、第１弾を発売開始します。第２弾では障害物を検知し緊急停止するＡＩ（人工知能）搭載機を、さらに第３弾では設定した範囲を自律走行するＧＰＳ搭載機をリリースする予定です。この草刈り機は、軽トラに積める手頃なサイズと、３０度の傾斜面でも楽に作業できることが特徴です。岡山県内の大学やベンチャー企業にご協力いただき、開発することができました。
　—将来的に売り上げに対する自社開発製品の比率３０％を目標に掲げていらっしゃいますね。描く将来像は。
　ＯＥＭ（相手先ブランドによる生産）を基盤に、オンリーワンの製品を積み上げていく。これが私のイメージする将来像です。当社は、大手メーカー各社さまよりＯＥＭのお仕事をいただけたことで、事業範囲が拡大し、技術力も向上しました。さらにワンステップ上を目指し、自社開発製品を手がけ、ブランド力を持つことが、モノづくり企業としてのあるべき姿と考えました。全国、全世界を舞台に、ユーザーに根付く製品、そしてより良いものをより低価格で提供してまいります。
　—２０２６年９月に向け、本社工場の再編整備が始まります。
　敷地を広げ、新工場、新社屋、開発拠点、倉庫を増設します。当社の「第２次産業革命」と位置付け、ＤＸ（デジタルトランスフォーメーション）も盛り込んでいます。将来的にはロボット化、構内搬送の無人化も構想中です。新社屋１階にはショールームとスタジオを併設します。ショールームで自社開発製品を体験いただき、スタジオは動画投稿サイトや社内サイネージへの情報発信基地として活用予定です。また、自社製品の開発拠点として設計開発棟を新設しますが、製品開発のスピードアップを図るためには人材開発も急務です。そのためのＭ＆Ａ（企業の合併・買収）も選択肢の一つと考えています。
　—社員には「夢ある挑戦」を呼びかけていらっしゃいますね。
　私は社長就任当時、「夢」という言葉を使いませんでしたが、社長業を経験させていただいているうちに、「夢」がなければ将来構想は描けないことに行き着き、創立７０周年のスローガンを「夢ある挑戦」としました。次世代、次々世代を担う社員の皆さんは、失敗を恐れず、「夢」に向かって果敢に「挑戦」していただきたいです。